導入
日常のなかに自然と溶け込み、当たり前のように続く「習慣」になるスポーツ体験はどんなものだろうか。そこにヒントを与えてくれるのが「野球」の試合運営だ。日本（NPB）、韓国（KBO）、台湾（CPBL）といった東アジアのリーグはもちろん、アメリカのメジャーリーグ（MLB）も含めて、野球のトッププロリーグは他の主要スポーツと比べて「ほぼ毎日・ほぼ定時」での開催を基本としてきた。この高頻度・定時性はスケジュール上の違いを超えて、ファンの日常に溶け込む文化を作り出している。本稿では、野球が生活に馴染みやすい仕組みを整理し、MLBにおける米国内タイムゾーン差が生む制約についても分かりやすく説明する。
本論
野球の試合頻度と開始時間の特徴
野球の大きな特徴は、試合の開催頻度と開始時間の分かりやすさにあります。たとえば日本のプロ野球（NPB）はセ・パ合わせて年間の公式戦が多く、開幕から約半年で集中して消化します。開幕以降は月曜を除いてほぼ毎日試合が行われ、平日のナイターは概ね18:00前後に始まるという「夜のルーチン」が作りやすい運用が続いています。
韓国のKBOや台湾のCPBLも同様に、平日は夕方〜夜に試合が集中し、週末は早めのデーゲームを組むなど、地域の生活リズムに合わせた定時性が徹底されています。この「同じ時間帯に何度も繰り返される」仕組みが、野球を家庭や地域の共通ルーティンにしやすい土台になっています。
MLB（メジャーリーグ）も試合数は多く、ほぼ毎日どこかで試合が行われますが、アメリカが東部・中部・山岳部・太平洋部の4つの主要タイムゾーンにまたがる点が重要な違いです。結果として同じ「現地19時開始」の試合でも、国内の別地域では視聴開始時刻が大きくずれます。たとえば東部の19:00開始は太平洋側では16:00に当たり、逆に太平洋側の19:00は東部では22:00になることがあります。
MLBの時間差が“全国的な習慣”を作りにくくする理由
- 時間の共有が難しい：同じ時間帯に全国で一斉に「夜の習慣」を作るのが難しく、地域ごとに視聴のタイミングが分かれる。
- 家庭や職場での共通ルーティンが生まれにくい：帰宅時間や食事時間が地域によって異なるため、「みんなで同じ夜の時間に野球を見る」という習慣が全土に広がりにくい。
- 放送編成の変動：全国一律の同時放送よりローカル中継が重視される場面が多く、決まった時間にテレビをつければ必ず試合があるという“安心感”が薄れる。
| 都市（例） | 現地開始時刻（例） | 他地域での対応時刻 |
|---|---|---|
| ニューヨーク（東部） | 19:00 | ロサンゼルス 16:00; シカゴ 18:00 |
| ロサンゼルス（太平洋） | 19:00 | ニューヨーク 22:00; デンバー 20:00 |
比較
他の人気スポーツとの比較（要点）
サッカー、アメリカンフットボール、バスケットボールなどは、野球ほど「毎日・同じ時間帯に定期的に行う」わけではありません。サッカーやNFLは週1前後の開催が中心で時間帯にばらつきがあり、NBAは試合数が多い一方で連戦や休養日の調整によりスケジュールの規則性が弱いです。対照的に、NPB・KBO・CPBLのように単一タイムゾーン内でナイター中心の運用をしているリーグは「夜＝野球」という共通認識を作りやすく、習慣化に有利だと言えます。
なぜ毎日定時開催が習慣化に有利なのか
習慣が身につくには、「同じきっかけで行動を繰り返し、その結果の満足が続くこと」が大切です。行動科学の実証研究（Lally et al., 2010）によれば、同じ状況・同じタイミングでの反復は行動の「自動化」を助け、習慣化に効果的だと示されています。
- きっかけが定まりやすい：ほぼ同じ時刻に試合があると、その時間が自然な行動の合図になります。
- 繰り返しで自動化：同じ時間帯に何度も観ることで観戦行動が定着します。
- 小さな報酬の頻度が高い：毎日のように歓喜や感動を味わえるため、満足感が短い周期で積み重なります。
こうした点から、NPB・KBO・CPBLのような「ほぼ毎日・ほぼ定時」サイクルは、習慣化の条件を自然に満たす仕組みだと言えます。
例外
別の見方や留意点
とはいえ、注意すべき点もあります。サッカーのように週1ペースでも熱心なコミュニティが育つ場合や、配信サービスの普及で個別に視聴時間を最適化する流れが進んでいることなど、野球的な「毎日・定時」の価値がすべての場面で唯一の正解というわけではありません。
結論
総じて、野球が「ほぼ毎日・ほぼ定時」で試合を行うことは、生活に溶け込みやすく習慣化を促す重要な要素です。特に日本・韓国・台湾のような単一タイムゾーンの国々では、夜の時間帯を共通のトリガーにして全国的なルーティンが作られやすい。一方、MLBは試合頻度こそ高くても、米国内のタイムゾーン差が全国で均一な「夜の習慣」を作る力を弱めています。頻度だけでなく「同じ時間に見る」という時間の統一性も、スポーツが日常に根づくための大切な条件と言えるでしょう。